Conheça o clube que superou mais de uma década na segunda divisão e agora tenta surpreender o Barcelona, no Camp Nou 

Royal Antwerp

Quando a bola rolar na tarde desta terça-feira (19) – será noite na Espanha – no estádio Camp Nou, em Barcelona, os torcedores do Royal Antwerp terão motivos de sobra para sentir orgulho da trajetória que o time construiu até chegar ali.

Clube mais antigo do país, o Antwerp amargou longos 13 anos na segunda divisão nacional, antes de conseguir conquistar a elite belga, após 66 anos de jejum, e retornar a maior competição de clubes do planeta.

Fundado em 1880, Os Vermelhos são pentacampeões nacionais e tetracampeões da Copa da Bélgica. No cenário internacional foi vice-campeão da Recopa da Uefa, em 1993, quando perdeu para o Parma, da Itália, no estádio Wembley, em Londres. 

Mais de uma década na segundona

Um dos capítulos mais sombrios na história do clube ocorreu em 2004, quando sofreu o segundo rebaixamento para a segunda divisão nacional, onde permaneceria por 13 anos consecutivos.

O alívio só viria em 2017, quando conseguiria retornar a elite belga, após conquistar o título da divisão de acesso. A ascensão só foi possível graças uma grande reformulação que afetou o setor administrativo e no departamento de futebol do clube.

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Campeão nacional após 66 anos e retorno a Liga dos Campeões

Com uma nova administração e nomes conhecidos no departamento de futebol, a exemplo do ex-jogador holândes Mark Van Bommel, que hoje é o treinador da equipe principal, o Antwerp passou a reaver seu protagonismo no futebol local.

Em 2018/2019 disputou as fases preliminares da Liga Europa, sendo eliminado pelo AZ Alkmaar, da Holanda. Em 2020, voltaria a levantar um troféu nacional, após vencer o Club Brugge na final da Copa da Bélgica.

Mas, a cereja do bolo veio na temporada passada, quando conseguiu ser campeão belga pela quinta vez na história, quebrando um jejum de 66 anos, com direito a um gol salvador nos acréscimos, marcado pelo zagueiro e ídolo Alderweireld (ex-Tottenham).

Momento de sonhar

No Grupo H da Liga dos Campeões, o Royal Antwerp vê possibilidades reais de chegar mais longe na competição, já que livrou muitos adversários difícies pelo caminho ainda na primeira fase, como Arsenal, Manchester United, Inter de Milão, dentre tantos outros.

Além do Barcelona, que é favorito a avançar às oitavas, o time de Mark Van Bommel irá confrontar Shakthar e Porto neste primeiro momento, dois times, que apesar de sua enorme tradição no cenário europeu, são mais “acessíveis” para o franco-atirador belga.

Jogos do Royal Antwerp na fase de grupos da Liga dos Campeões 2023/2024:

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