Argentino em campo no Japão. Foto: Philip Fong / AFP
Astro Lionel Messi atuou contra o Vissel Kobe, do Japão
Saindo do banco, o astro argentino Lionel Messi jogou os últimos 30 minutos do empate em 0 a 0 entre Inter Miami e Vissel Kobe, o último amistoso do time dos Estados Unidos em sua excursão na Ásia, disputado nesta quarta-feira (7), no Japão.
Depois da frustração dos fãs de Hong Kong no último domingo, quando Messi não entrou em campo devido a problemas físicos, os 28.614 torcedores que compareceram ao Estádio Olímpico de Tóquio puderam ver o ídolo em ação.
“No treino de ontem [terça-feira] ele disse que estava se sentindo melhor. Concordamos que iria jogar por 30 minutos”, disse após a partida o técnico do Inter Miami, o também argentino Gerardo Martino.
Aos 15 do segundo tempo, Messi entrou e foi ovacionado pelo público. Em um duelo sem grandes emoções, ele teve duas chances de marcar para o Inter Miami, mas parou nas defesas do goleiro Arai.
O uruguaio Luis Suárez também quase fez em uma finalização de bicicleta que passou perto da trave da equipe japonesa.
Polêmica em Hong Kong
No último domingo, em Hong Kong, contra um combinado de jogadores da liga local, Messi não entrou na vitória do Inter Miami por 4 a 1, provocando as vaias dos quase 40 mil espectadores que estavam no estádio, alguns vindos da China continental, que pagaram caro pelos ingressos.
Em entrevista coletiva na terça-feira, o argentino pediu desculpas e deixou no ar sua participação no jogo contra o Vissel Kobe: “Não sei se posso ou não, mas me sinto muito melhor e com muita vontade de jogar”.
No final, foram 30 minutos em campo. Melhor do que nada.
O Inter Miami se despediu em Tóquio de sua excursão asiática de pré-temporada com apenas uma vitória em cinco jogos disputados.
A preparação para a nova temporada da MLS, que começa no dia 21 de fevereiro, termina na semana que vem com um amistoso contra o Newell’s Old Boys, da Argentina.