Nico Hulkenberg expressou sua admiração pelo novato Gabriel Bortoleto após os testes de pré-temporada, destacando que o brasileiro é “rápido pra caramba” ao começarem a trabalhar juntos na equipe Kick Sauber.
A equipe, sediada em Hinwil, conta com uma dupla de pilotos totalmente nova para a temporada, sendo Hulkenberg e Bortoleto os responsáveis por pilotar o C45 durante os três dias de testes realizados no Bahrein antes do início da campanha de 2025.
Ao ser questionado sobre como as coisas estavam indo com Bortoleto, que deu um passo para a F1 após vencer o campeonato da Fórmula 2 em 2024, Hulkenberg respondeu: “Muito bem. Acho que nos damos muito bem – ele é um cara muito legal, um garoto inteligente, rápido pra caramba! Ele aprende muito rápido. Ele fez sua primeira simulação de corrida aqui no teste, então estou ansioso para trabalhar ao lado dele.”
Além de se familiarizar com Bortoleto, Hulkenberg também está se adaptando a vários aspectos envolvidos em entrar em uma nova equipe, depois de uma passagem de dois anos pela Haas. Sobre essa adaptação, o alemão de 37 anos refletiu: “Está indo bem. Estamos trabalhando juntos desde janeiro, tivemos muitos dias na fábrica e no simulador. Obviamente, agora é nossa primeira vez na pista, mas acho que, nesse aspecto, as coisas estão progredindo bem.”
Hulkenberg descreveu Bortoleto como uma “máquina”, comparando seu ritmo constante a uma “impressora que nunca fica sem tinta” e elogiou sua capacidade de cometer poucos erros, mesmo ainda como novato. “Ele está em uma curva de aprendizado acentuada, mas definitivamente é um piloto para o futuro”, comentou.
Com 20 anos, Bortoleto admitiu ter sentido ansiedade por competir contra um companheiro tão experiente. “Eu honestamente pensei, ‘Isso vai ser difícil’. Eu sempre admirei o Nico desde a Fórmula 2 e a Fórmula 3 e sempre pensei que ele era muito rápido”, confessou.
Na temporada atual da F1, Bortoleto tem mostrado evolução notável, especialmente após as atualizações aplicadas ao carro no meio do ano, que lhe proporcionaram maior confiança e sensação ao pilotar, permitindo que ele somasse 18 pontos nos últimos seis GPs, com melhor resultado em sexto lugar na Hungria.
O desempenho do brasileiro tem possibilitado à Sauber disputar posições importantes no campeonato de construtores, que atualmente fica 31 pontos atrás da Williams faltando oito corridas para o fim da temporada.
Hulkenberg também retorna a pontuações significativas para a equipe, após um longo jejum desde seu histórico pódio na etapa britânica.
Sobre a relação pessoal com Bortoleto, Hulkenberg ressaltou uma dinâmica positiva e competitiva, que impulsiona não só os pilotos, mas também a equipe para frente. “É muito, muito boa. É muito saudável. Acho que nos damos muito bem, mas nos pressionamos. É competitivo, mas também no interesse da equipe e nos ajudando mutuamente, então tem sido muito positivo e prazeroso”, afirmou.
Na estreia da temporada de 2025 no GP da Austrália, apesar da falta de desempenho do carro, Hulkenberg conseguiu pontuar inesperadamente com um sétimo lugar, destacando a boa estratégia e trabalho operacional da equipe, fatores que foram determinantes para o resultado.
Por outro lado, Bortoleto não pontuou na corrida comentada em Singapura, após contato na prova que prejudicou seu desempenho.
Apesar dos desafios, ambos afirmaram reconhecer o progresso da Sauber durante a temporada, empenhando esforços para a melhoria do carro antes da transição da equipe para a gestão da Audi no próximo ano.
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Fonte: Motorsport UOL